Ma plongée au Canada

Jeudi 1er novembre, Daniel Mercier, président du festival a clos le colloque consacré à la plongée au Canada, en remettant des plaques souvenir de l'événement aux participants. "A la vie, à l'amour ", leur lançait-il. "On aimerait tous vous prendre dans nos bras, avec autant de chaleur que vous nous avez reçus, lui répondait Michel GILBERT, coordinateur de l'année canadienne avec son épouse Danielle ALARY.
Venu à Antibes pour la première fois en 97, Daniel GILBERT et sa collaboratrice-épouse y avaient été primés en 1997 pour la projection d'un diaporama version sonorisée: "Quand on va aux Etats-Unis et qu'on dit qu'on a été primé à Antibes, on est considéré avec respect, explique-t-il. Je me suis rendu compte de l'importance de ce festival à ce moment-là. Pour les gens de ma génération (NDLR : il a 46 ans) qui ont grandi avec les films du commandant COUSTEAU, ce festival est une bénédiction. J'ai suivi des manifestations de ce genre aux Etats-Unis, à Hong-Kong et ailleurs. Antibes est unique. Avec mon épouse, nous le programmons dans notre emploi du temps, et ensuite on gère les autres manifestations, mais celui-ci est incontournable. Ici, c'est la passion qui réunit tous les amis de la plongée. Ils viennent des Etats-Unis, d'Australie, du Canada, de Nouvelle-Zélande..."

Séduit par Antibes, l'idée du thème canadien a aussitôt germé dans son esprit et il a soumis son souhait à Daniel MERCIER en y revenant quelques temps plus tard. "Quand les gens pensent Canada, ils ont toujours en tête le cliché "Ma cabane au Canada ", sourit-il. On a voulu prouver que ce n'était pas le cas. Nous possédons le plus long littoral du monde. Nous avons trois océans, tous différents: Atlantique, Pacifique et Arctique, quasiment vierges. Les opportunités de plongée sont innombrables. Evidemment, nous avons quelques contraintes de température! La saison est courte (mai-octobre), la température de l'eau varie entre -1°C à 18°C, mais avec une double épaisseur (7mm), ou des combinaisons étanches, on y arrive! Les couleurs en Colombie britannique (côte ouest) par exemple, sont superbes et même les plongeurs qui sont allés à Tahiti ou en Mer Rouge n'en reviennent pas. Nous avons tout à découvrir chez nous. Soyez-en sûrs! C'est ce que nous voulions démontrer aux visiteurs : regardez la diversité de nos côtes! Nous avons aussi des baleines bleues, des rorquals communs, qui passent à 50 mètres de nos rivages." Une chance inappréciable que le colloque a permis de découvrir aux visiteurs de la Toussaint.
Daniel GILBERT se félicite surtout de l'anonymat qui règne dans les allées des stands. "Ici, Jean-Michel COUSTEAU peut se balader tranquillement, amicalement. Il peut parler avec un inconnu de sa passion devant une tasse de café. Aux Etats-Unis, il est considéré comme un héros, un demi-dieu. On lui amènerait même une escorte, pour se déplacer! Là, ce n'est pas le cas, il n'y a pas de stars, seule l'image a de la valeur, de l'importance. Même un fameux vétéran de la Calypso comme FALCO est tranquille! A Antibes, c'est vraiment le festival de l'image et des arts : diapo, vidéo, photo, sculpture, peinture. Je voudrais avoir 20 ans et découvrir Antibes Il y a tant de choses à voir, à faire. J'espère que le festival gardera à jamais cet esprit."

Aurelia TIERNEY.